Învățătura lui Hristos instaurează împărăția lui Dumnezeu pe pământ. A crede că este greu să-i îndeplinești învățătura este o eroare. Nu este greu; într-adevăr, cel care a înțeles-o odată cu claritate nu poate face altfel decât să o îndeplinească, iar îndeplinirea învățăturii lui Hristos nu ne implică în suferință; de fapt, ea ne salvează de nouă zecimi din suferința pe care trebuie să o îndurăm de dragul lumii.
Și, când am înțeles acest lucru, m-am întrebat de ce nu urmasem niciodată învățătura lui Hristos, care duce la mântuire și fericire, ci urmasem o învățătură contrară care nu-mi adusese altceva decât suferință. Nu putea exista decât un singur răspuns la această întrebare – adevărul îmi fusese ascuns.
Când învățătura lui Hristos mi-a devenit clară pentru prima dată, nu m-am gândit că înțelegerea ei mă va face să renunț la învățătura Bisericii. Mi se părea doar că Biserica nu ajunsese la concluziile la care duce învățătura lui Hristos; dar nu m-am gândit că noua lumină, care mi-a fost revelată, și concluziile pe care le-am tras din ea mă vor separa cu totul de Biserică. Nici măcar o dată, în timpul cercetărilor mele, nu am încercat să descopăr vreo eroare în învățătura Bisericii; am închis intenționat ochii la părerile care mi se păreau ciudate și ambigue, atâta timp cât ele nu contraziceau absolut ceea ce eu consideram a fi baza învățăturii creștine.
Dar cu cât avansam mai mult în studiul evangheliei și cu cât scopul învățăturii lui Hristos devenea mai clar, cu atât devenea mai inevitabil pentru mine să aleg între învățătura lui Hristos, care era rațională, clară și în armonie cu conștiința mea, și o învățătură care i se opunea direct și care nu-mi oferea altceva decât conștientizarea propriului meu pericol și al altora. Nu m-am putut abține să nu arunc la o parte fiecare dintre tezele Bisericii, una după alta. Am făcut-o cu cea mai mare reținere, luptându-mă adesea cu sentimentele mele, dorind să atenuez discordanța dintre rațiunea mea și învățătura Bisericii. Dar când mi-am încheiat lucrarea, am văzut că, oricât de mult aș fi încercat să păstrez cel puțin ceva din învățătura Bisericii, nu îmi mai rămăsese de fapt nimic.
Pe când mă apropiam de sfârșitul lucrării mele, s-a întâmplat ca fiul meu, un băiețandru, să-mi spună că doi dintre slujitorii noștri, oameni complet needucați, care abia știau să citească, se contraziceau cu privire la un pasaj dintr-o carte, în care se afirma că nu este păcat să ucizi criminali sau să ucizi oameni la război. Nu mi-a venit să cred că o asemenea afirmație ar fi putut fi publicată și am cerut să văd cartea. Era Explicarea Cărții de Rugăciuni, ediția a treia (a optzecea mie), Moscova, 1879. Am citit pagina 163.
Î. „Care este a șasea poruncă?” R. „Să nu ucizi.”
Î. „Ce interzice Dumnezeu prin această poruncă?” R. „El ne interzice să ucidem, adică să privăm un om de viață.”
Î. „Este un păcat să pedepsim un criminal cu moartea, conform legii, sau să ne ucidem dușmanii în război?” R. „Nu este niciun păcat să facem acest lucru. Un criminal este condamnat la moarte pentru a pune capăt răului pe care îl face. Dușmanii sunt uciși în războiul în care luptăm pentru suveranul nostru și pentru țara noastră.”
Acestea sunt singurele cuvinte care explică de ce această poruncă este abrogată. Abia îmi venea să-mi cred ochilor.
Cei care se contraziceau mi-au cerut părerea asupra acestui subiect. I-am spus celui care susținea că textul este întru totul corect că interpretarea era greșită. „Atunci cum se face că sunt tipărite afirmații incorecte?” a întrebat el. Nu am putut să-i dau niciun răspuns. Am păstrat cartea și am răsfoit-o. Cartea conține: (1) rugăciuni, cu instrucțiuni referitoare la mătănii și la modul în care degetele trebuie unite pentru a face semnul crucii; (2) explicarea Crezului; (3) extrase din capitolul al cincilea din Matei, fără nicio explicație, în care cuvintele conținute în capitol sunt, dintr-un motiv necunoscut, numite „fericiri”; (4) Cele Zece Porunci, cu explicații care le anulează; și (5) imnuri pentru zilele de sărbătoare.
După cum am spus, nu doar că am încercat să evit să găsesc cusururi în învățătura Bisericii, dar am încercat să o privesc în cea mai bună lumină a ei și nu am căutat să-i descopăr punctele slabe. Deși eram bine familiarizat cu literatura sa academică, ignoram complet cărțile sale destinate uzului școlar. Tirajul enorm al unei cărți de rugăciuni, care trezea îndoieli chiar și în rândul oamenilor ignoranți, m-a frapat.
Nu puteam să cred că o carte de rugăciuni, al cărei conținut era destul de păgân, reprezenta învățătura Bisericii, propagată printre oameni. Pentru a vedea dacă lucrurile stăteau într-adevăr așa, am cumpărat toate cărțile publicate de Sinod, sau a căror publicare era permisă de acesta, în care existau scurte explicații ale Crezului Bisericii, destinate copiilor și oamenilor needucați, și le-am citit.
Conținutul lor a fost aproape o noutate pentru mine. Pe vremea când eu învățasem istoria biblică și catehismul, aceste cărți nu existau. La acea vreme, din câte îmi amintesc, nu exista nicio explicație a fericirilor și nici nu ni se spunea că a ucide un semen nu este un păcat. Acest lucru nu se regăsea în vechile catehisme rusești ale lui Platon; nici în catehismele lui Petru Movilă sau ale lui Beliakov. A fost o inovație adusă de Filaret, care, de asemenea, a scris un catehism pentru clasele militare. Explicarea Cărții de Rugăciuni a fost preluată chiar din acel catehism. Cartea care servește drept bază este un Catehism Creștin Complet pentru uzul tuturor creștinilor ortodocși, publicat din ordinul Majestății Sale Imperiale.
Cartea este împărțită în trei părți: despre credință, nădejde și dragoste. Prima parte conține o analiză a Crezului niceean. A doua, o analiză a Rugăciunii Domnești și a opt versete din capitolul al cincilea din Matei, care formează introducerea la Predica de pe Munte și care, din motive necunoscute, sunt numite „fericiri”. Ambele secțiuni tratează dogmele Bisericii, rugăciunile și sfintele taine. A treia parte tratează îndatoririle unui creștin. În această parte nu găsim expuse poruncile lui Hristos, ci Cele Zece Porunci ale lui Moise. Aceste porunci sunt expuse într-un mod care pare să le ceară oamenilor să le lase neîndeplinite și să acționeze contrar lor. În ceea ce privește prima poruncă, care ne cere să ne închinăm doar lui Dumnezeu, catehismul ne învață să ne închinăm îngerilor și sfinților, precum și Fecioarei Maria și celor trei persoane ale dumnezeirii. (Catehismul Complet, paginile 107, 108). În ceea ce privește a doua poruncă, „Să nu-ți faci chip cioplit”, catehismul ne învață să ne închinăm icoanelor (p. 108). În ceea ce privește a treia poruncă, „Să nu iei numele Domnului Dumnezeului tău în deșert”, catehismul le spune oamenilor că este datoria lor să depună jurământ de fiecare dată când autoritățile legale o cer (p. 111). În ceea ce privește a patra poruncă, „Adu-ți aminte de ziua de odihnă, ca să o sfințești”, catehismul ne poruncește să sfințim duminica, precum și alte treisprezece mari sărbători și o serie de sărbători mai mici, și să postim miercurea și vinerea (p. 112-115). În ceea ce privește a cincea poruncă, „Cinstește pe tatăl tău și pe mama ta”, catehismul ne spune că este obligația și datoria noastră să ne cinstim suveranul, patria, păstorii spirituali și pe toți cei care sunt puși în autoritate peste noi; și aproximativ trei pagini sunt ocupate cu enumerarea autorităților pe care trebuie să le cinstim – profesori, comandanți civili, judecători, comandanți militari, stăpâni (sic) pentru cei care slujesc și a căror proprietate sunt ei (p. 116-119). Citez din ediția a 64-a a catehismului, publicată în 1880. Au trecut douăzeci de ani de când a fost abolită iobăgia și nimeni nu s-a ostenit să șteargă propoziția adăugată la porunca „Cinstește pe tatăl tău și pe mama ta”, pentru a susține și a justifica sclavagismul.
În privința celei de-a șasea porunci, „Să nu ucizi”, oamenii sunt învățați încă din primele rânduri să ucidă.
Ce interzice a șasea poruncă? Crima; sau curmarea vieții aproapelui nostru în orice fel.
Luarea vieții unui om este întotdeauna o crimă ilegală? Crima nu este ilegală atunci când este datoria noastră să luăm viața unui om; de exemplu: Atunci când pedepsim un criminal cu moartea. Atunci când îi ucidem pe dușmani luptând pentru suveranul nostru și pentru patria noastră.
Și mai departe:
Ce alte exemple de crimă puteți cita? Atunci când un om ascunde un criminal sau îl eliberează.
Și asta se publică în sute și mii de exemplare și se inoculează rușilor prin violență, prin amenințări și teama de pedeapsă, sub pretextul că aceasta ar fi învățătura creștină. Aceasta este predată întregii națiuni ruse. Aceasta este predată copiilor nevinovați, despre care Hristos a spus: „Lăsați copiii să vină la Mine, căci a unora ca ei este împărăția lui Dumnezeu”; copiilor cărora trebuie să ne asemănăm pentru a intra în împărăția lui Dumnezeu; să ne asemănăm lor în a nu ști nimic din toate acestea; copiilor, despre care Hristos a spus: „Vai de cel ce va sminti pe unul dintre aceștia mici”. Iar acești copii sunt forțați să învețe asta; li se spune că aceasta este legea sfântă a lui Dumnezeu!
Astfel de lucruri nu sunt proclamații propagate în secret, sub teama de a fi trimis la muncă silnică în mine; ci sunt proclamații care, dacă acționezi contrar lor, te duc la muncă silnică în mine. În timp ce scriu, mă trece un fior rece la îndrăzneala mea de a spune ceea ce trebuie să spun – că nu avem dreptul să anihilăm poruncile lui Dumnezeu, care sunt scrise în toate legile Sale și în toate inimile noastre, adăugând cuvinte precum „datorie”, „suveranul nostru”, „patria noastră” etc., care nu explică nimic.
Da, ceea ce ne-a avertizat Hristos s-a întâmplat, căci El a spus (Luca 11:33-36 și Matei 6:23): „Ia seama, dar, ca lumina care este în tine să nu fie întuneric. Dacă lumina care este în tine este întuneric, cu cât mai mare va fi întunericul acela!”
Lumina care este în noi a devenit într-adevăr întuneric; și acel întuneric este unul cumplit.
Hristos a spus: „Vai vouă, cărturarilor și fariseilor; pentru că voi închideți împărăția lui Dumnezeu în fața oamenilor. Căci voi nici nu intrați, nici pe cei ce vor să intre nu-i lăsați. Vai vouă, cărturarilor și fariseilor, fățarnicilor; pentru că voi devorați casele văduvelor și de ochii lumii faceți rugăciuni lungi; de aceea sunteți și mai vinovați. Vai vouă, cărturarilor și fariseilor, fățarnicilor, pentru că voi înconjurați marea și pământul ca să faceți un prozelit, și când l-ați făcut, îl faceți mai rău decât era înainte. Vai vouă, călăuze oarbe!”
„Vai vouă, cărturarilor și fariseilor, fățarnicilor, pentru că voi zidiți mormintele prorocilor și împodobiți monumentele celor neprihăniți; și ziceți: Dacă am fi trăit noi în zilele când profeții au fost martirizați, nu ne-am fi unit cu ei la vărsarea sângelui lor. Astfel mărturisiți împotriva voastră înșivă că nu sunteți cu nimic mai buni decât cei care i-au ucis pe profeți. Umpleți, dar, măsura începută de cei care vă seamănă. Iată, vă voi trimite proroci și înțelepți și cărturari, și pe unii dintre ei îi veți ucide și-i veți răstigni, iar pe alții îi veți bate în sinagogile voastre și-i veți goni din cetate în cetate. Pentru ca să cadă asupra voastră tot sângele nevinovat vărsat pe pământ de la zilele lui Abel.”
„Orice hulă va putea fi iertată, dar hula împotriva Duhului Sfânt nu va fi iertată niciodată.”
Nu-i așa că parcă acest lucru ar fi fost scris abia ieri împotriva celor care acum îi silesc pe oameni să le accepte credința, și îi persecută și îi distrug pe toți prorocii și pe oamenii drepți, care încearcă să aducă înșelătoria lor la lumină?
Și am văzut că, deși Biserica își numește învățătura o doctrină creștină, ea este, în adevăr, chiar întunericul împotriva căruia Hristos a luptat și le-a poruncit ucenicilor Săi să lupte.
Învățătura lui Hristos are două părți. În primul rând, ea are impact asupra vieții fiecărui individ și asupra vieții noastre sociale; sau, altfel spus, are o misiune etică. În al doilea rând, arată de ce oamenii ar trebui să trăiască în felul în care ea le impune, și nu altfel; sau, are o misiune metafizică. Una este efectul și, în același timp, cauza celeilalte. Omul trebuie să trăiască astfel pentru că acesta este scopul creației sale; sau, scopul creației sale este acesta și, prin urmare, el trebuie să trăiască astfel. Aceste două laturi ale oricărei doctrine se regăsesc în toate religiile lumii. Așa este religia lui Brahma, a lui Confucius, a lui Buddha și a lui Moise, și așa este și religia lui Hristos. Ea ne învață cum trebuie să trăim și explică de ce trebuie să trăim astfel. Dar ceea ce s-a întâmplat cu toate aceste alte doctrine s-a întâmplat și cu doctrina lui Hristos. Oamenii s-au abătut de la ea și există mulți care încearcă să-și justifice faptul că au procedat astfel. Așezați pe scaunul lui Moise, ei explică partea metafizică a doctrinei într-un mod care face ca cerințele etice ale învățăturii să nu mai fie obligatorii, și le înlocuiesc cu o închinare exterioară, ritualuri și ceremonii. Același lucru se întâmplă în toate religiile, dar mi se pare că niciodată influența malefică nu a fost atât de frapantă ca în creștinism. Ea a acționat cu o forță deosebită, pentru că învățătura lui Hristos este cea mai sublimă dintre toate doctrinele; este cea mai sublimă tocmai pentru că părțile metafizice și etice ale doctrinei sunt atât de indisolubil legate între ele și se sprijină atât de mult una pe cealaltă încât este imposibil să separi pe una de cealaltă fără a priva întreaga doctrină de adevăratul ei sens. Doctrina lui Hristos este un ultra-protestantism, căci respinge nu numai toate practicile ritualice ale iudaismului, ci și orice formă exterioară de închinare. Această ruptură în creștinism nu a putut avea alt efect decât să pervertească complet doctrina și să o lipsească de orice sens. Și așa a și făcut. Ruptura dintre doctrina vieții și expunerea modului în care trebuie să trăim a început odată cu predica lui Pavel, care nu cunoștea învățătura etică exprimată în evanghelia lui Matei și care a predicat o teorie metafizic-cabalistică, străină lui Hristos. Ruptura a fost înfăptuită definitiv în timpul lui Constantin, când s-a descoperit că este posibil să îmbraci întregul curs de viață păgân în straie creștine, fără nicio schimbare, și apoi să îl numești creștinism. Din timpul lui Constantin, cel mai păgân dintre păgâni, pe care Biserica l-a canonizat pentru toate viciile și crimele sale, au început „sinoadele”, iar centrul de greutate al creștinismului a fost transferat exclusiv pe latura metafizică a învățăturii. Și această învățătură metafizică, împreună cu ritualurile care fac parte din ea, pierzându-și din ce în ce mai mult sensul fundamental, a ajuns în punctul în care se află acum. A devenit o învățătură care explică misterele vieții în ceruri și oferă cele mai complicate ritualuri pentru închinarea divină, dar în același timp nu oferă absolut nicio învățătură religioasă cu privire la viața pe pământ.
Toate crezurile religioase, cu excepția celui al Bisericii Creștine, impun, pe lângă respectarea anumitor ritualuri, fapte bune și abținerea de la cele rele. Iudaismul cere circumcizia, respectarea Sabatului, dăruirea de milostenie, respectarea anului de jubileu și multe altele. Islamul cere circumcizia, rugăciunile zilnice de cinci ori pe zi, ca a zecea parte din bogăția unui om să fie dată săracilor, adorarea mormântului profetului și așa mai departe. Găsim același lucru în toate celelalte religii. Indiferent dacă îndatoririle sunt bune sau rele, ele sunt fapte. Doar pseudo-creștinismul nu cere nimic de la adepții săi. Nu există nimic obligatoriu pentru un creștin, dacă excludem zilele de post și rugăciunile, pe care însăși Biserica nu le consideră obligatorii; nu există nimic de la care el să fie nevoit să se abțină. Tot ceea ce este necesar pentru un pseudo-creștin este să nu neglijeze niciodată sfintele taine. Dar credinciosul nu-și administrează singur sfintele taine; alții i le administrează lui. Nicio obligație nu apasă asupra pseudo-creștinului; Biserica face tot ceea ce este necesar pentru el: este botezat și uns, tainele Sfintei Împărtășanii și ale Sfântului Maslu îi sunt administrate, mărturisirea sa este luată de bună dacă nu o poate face verbal, se spun rugăciuni pentru el, și el este mântuit. De pe vremea lui Constantin, Biserica nu a mai cerut niciodată vreo faptă de la membrii săi; nici măcar nu a cerut vreodată unui om să se abțină de la ceva. Biserica Creștină a recunoscut și a sfințit tot ceea ce existase în lumea păgână. A recunoscut și a sfințit divorțul, sclavagismul, instanțele de judecată și toate puterile care existaseră înainte, cum ar fi războiul și persecuția, și a cerut doar ca răul să fie renunțat prin viu grai la botez. Biserica a recunoscut învățătura lui Hristos în vorbe, dar a negat-o în fapte.
În loc să arate lumii cum ar trebui să fie viața, Biserica a expus partea metafizică a învățăturii lui Hristos într-un mod care nu cerea nicio îndatorire și nu îi împiedica pe oameni să trăiască mai departe așa cum trăiseră înainte. Biserica, odată ce a cedat în fața lumii, a urmat-o pentru totdeauna după aceea. Lumea și-a organizat existența în opoziție directă cu doctrina lui Hristos, iar Biserica a inventat metafore conform cărora părea că oamenii care trăiau de fapt contrar legii lui Hristos trăiau în conformitate cu ea. Și lumea a început să ducă o viață care a devenit rapid mai rea decât cea a păgânilor, iar Biserica a început să justifice acest mod de viață și să afirme că el era strict în conformitate cu doctrina lui Hristos.
Dar a venit o vreme când lumina adevăratei învățături, care se află în evanghelie, a pătruns în rândul poporului în ciuda Bisericii, care încercase să ascundă doctrina interzicând traducerea Bibliei; a venit timpul când această lumină a pătruns printre oameni prin așa-numiții sectari și chiar prin liber-cugetători, și atunci falsitatea învățăturii Bisericii a devenit evidentă pentru toți, iar oamenii au început să-și schimbe viețile anterioare și să trăiască la înălțimea acelei învățături a lui Hristos care ajunsese la ei independent de Biserică.
Astfel, oamenii au anihilat sclavagismul, care fusese justificat de Biserică; au anihilat execuțiile religioase, care fuseseră sancționate de Biserică; au anihilat puterea suveranilor și a papilor, care fusese sfințită de Biserică; și acum a venit rândul proprietății și al regatelor. Biserica nu s-a ridicat niciodată în apărarea a nimic și nici nu o poate face, deoarece anihilarea acestor principii false de viață se bazează pe învățătura creștină pe care Biserica a predicat-o și o mai predică.
Doctrina vieții s-a emancipat de Biserică și s-a impus independent de ea. Biserica își păstrează dreptul de a interpreta învățătura lui Hristos; dar ce interpretare îi poate da? Explicația metafizică a doctrinei are greutate doar atunci când explică ce este viața, sau ce ar trebui să fie. Dar nicio astfel de învățătură nu i-a mai rămas Bisericii. Nu a putut vorbi decât despre viața pe care o organizase odinioară, care acum nu mai este. Dacă mai rămâne vreuna dintre vechile interpretări, cum ar fi, de exemplu, când catehismul ne spune că trebuie să ucidem atunci când aceasta este datoria noastră, nimeni nu le mai crede; și nimic nu a mai rămas Bisericii în afară de templele sale, icoanele, brocarturile și cuvintele sale.
Biserica a purtat lumina învățăturii creștine a vieții timp de optsprezece secole; și, deși a încercat să o ascundă în veșmintele ei, s-a ars ea însăși în această lumină. Lumea, cu ajustările sale sociale consfințite de Biserică, a aruncat acum Biserica la o parte în numele acelorași adevăruri creștine pe care Biserica le purtase cu ea fără voia ei, iar lumea trăiește acum fără ea. S-a terminat cu Biserica, și este imposibil să se ascundă acest fapt. Toți cei care trăiesc cu adevărat și nu doar vegetează monoton în lumea noastră europeană au părăsit Biserica.
Toate Bisericile, fie ele catolice, ortodoxe sau protestante, sunt ca niște santinele care stau de pază asupra unui prizonier, în timp ce prizonierul a evadat și chiar se plimbă printre santinele. Tot ceea ce formează acum cu adevărat „viața” în lume: Socialismul, Comunismul, teoriile economiei politice, utilitarismul, libertatea și egalitatea, toate opiniile morale ale oamenilor, tot ceea ce guvernează lumea și pe care Biserica le consideră inamice ei, este o parte a aceleiași doctrine pe care aceeași Biserică a adus-o, fără să vrea, odată cu doctrina lui Hristos pe care a încercat să o ascundă.
Viața lumii în timpul nostru își urmează propriul curs, independent de învățătura Bisericii. Acea învățătură a rămas atât de mult în urmă încât oamenii lumii nu mai ascultă vocile învățătorilor; și, într-adevăr, nu mai este nimic demn de ascultat, deoarece Biserica nu oferă decât explicații de care lumea a obosit deja – explicații ale unei organizări care decade rapid.
Câțiva oameni au plecat la drum într-o barcă, în timp ce un om la cârmă o dirija. El era un pilot iscusit, iar barca aluneca rapid mai departe; dar a venit un moment când i-a luat locul un cârmaci mai puțin iscusit. Văzând că acesta din urmă era incapabil să conducă bine, cei din barcă mai întâi l-au ridiculizat și apoi l-au alungat.
Acest lucru nu ar fi contat prea mult dacă oamenii nu ar fi uitat, în mânia lor împotriva cârmaciului inutil, că, fără unul, nu ar mai ști în ce direcție merg. Așa a fost și cu lumea noastră creștină. Biserica nu mai stă la cârmă; noi vâslim cu repeziciune înainte, și tot progresul cunoașterii cu care se mândrește secolul nostru al XIX-lea este doar rezultatul plutirii noastre fără cârmaci. Noi nu știm încotro ne îndreptăm. Continuăm să ne ducem viața de zi cu zi absolut fără să știm de ce facem asta. Și totuși, este la fel de nerezonabil să trăiești fără a ști de ce o faci, precum este să pornești la drum într-o barcă fără a ști încotro te îndrepți.
Dacă oamenii nu ar fi făcut nimic singuri, ci ar fi fost plasați în poziția pe care o ocupă de o putere exterioară, atunci ar fi putut răspunde la întrebarea: „De ce ești într-o astfel de poziție?” spunând că nu știu de ce. Dar oamenii își creează propriile poziții pentru ei înșiși, unii pentru alții și mai ales pentru copiii lor, și, prin urmare, trebuie să fie capabili să răspundă atunci când sunt întrebați de ce se adună în armate pentru a se mutila și a se ucide unii pe alții; de ce irosesc forța imensă a milioane de oameni ridicând orașe inutile și dăunătoare; de ce își organizează meschinele lor curți de judecată și îi trimit pe oamenii pe care îi numesc criminali din Franța în Cayenne, din Rusia în Siberia și din Anglia în Australia, știind în același timp că nu are niciun sens să acționeze astfel. Când sunt întrebați de ce părăsesc câmpiile și pădurile pe care le iubesc pentru a lucra în fabrici și ateliere de exploatare pe care le urăsc; de ce își cresc copiii să ducă aceleași vieți deși ei înșiși le dezaprobă; ar trebui să poată oferi un motiv pentru comportamentul lor. Chiar dacă toate acestea ar fi plăcute, oamenii ar trebui să fie capabili să-și dea motivele; dar când este vorba de cea mai grea muncă cu putință, când oamenii gem sub greutatea ei, cum pot ei continua să acționeze în acest fel fără să încerce să găsească motive adecvate. Oamenii nu au trăit niciodată fără a încerca să rezolve aceste întrebări; oamenii nu pot trăi fără a face o încercare.
Evreul trăia așa cum trăia – el făcea război, executa oameni, construia temple, își organiza viața astfel și nu altfel – pentru că așa îi fusese poruncit prin Lege, care, potrivit convingerii sale, venea de la Dumnezeu Însuși. Așa este la fel și cu hindușii și chinezii, așa a fost cu romanii și musulmanii, așa a fost cu creștinii cu o sută de ani în urmă și așa este acum cu mulțimea ignorantă. Creștinul necugetător rezolvă acum aceste întrebări în acest fel: soldații, războiul, curțile de judecată și execuțiile există în conformitate cu poruncile lui Dumnezeu, transmise nouă de Biserică. Biserica ne învață că lumea, așa cum o cunoaștem noi, este o lume pierdută. Tot răul care o umple există doar prin voia lui Dumnezeu ca pedeapsă pentru păcatele oamenilor, și de aceea trebuie să ne supunem ei. Ne putem mântui sufletele doar prin credință, prin sfintele taine, prin rugăciune și prin supunere față de voia lui Dumnezeu. Biserica ne învață că fiecare trebuie să se supună suveranului, care este unsul lui Dumnezeu, și celor care au autoritate asupra noastră; că fiecare trebuie să-și apere propria proprietate prin violență, să facă război și să execute sau să fie executat conform voinței autorităților așezate de Dumnezeu deasupra lui. Nu contează dacă această explicație este bună sau proastă, ea a explicat anterior toate diferitele faze ale vieții credinciosului creștin, iar omul nu a renunțat la propria sa rațiune în timp ce trăia conform legii pe care o recunoștea ca fiind divină. Dar acum a venit timpul când doar cei mai ignoranți cred în aceasta, și chiar și numărul lor scade cu fiecare zi și cu fiecare oră a zilei. Nu există nicio posibilitate de a opri această progresie. Toți îi urmează cu nerăbdare pe cei din față, și toți vor ajunge în curând în punctul unde stau acum fruntașii. Dar fruntașii stau pe marginea unui abis. Poziția celor din față este una îngrozitoare. Ei arată calea celor care urmează după ei și sunt ei înșiși complet ignoranți atât față de ceea ce fac, cât și față de lucrurile care îi îndeamnă să acționeze așa cum o fac. Nu există nici măcar un om printre ei care ar putea răspunde acum la întrebarea directă: „De ce duci viața pe care o duci?” „De ce faci ceea ce faci?” Am adresat astfel de întrebări la sute de oameni și nu am primit niciodată un răspuns direct. În loc de un răspuns simplu la întrebare, primeam mereu un răspuns la o întrebare pe care nu o pusesem. Ori de câte ori întrebam un catolic, protestant sau credincios ortodox de ce trăia așa cum trăia – atât de contrar învățăturii lui Hristos, pe care o profesa – în loc de un răspuns direct, fiecare începea să vorbească despre lipsa lamentabilă de credință a generației actuale, despre oamenii răi care propagă lipsa de religie și despre ce o aștepta pe Biserică în viitor. Dar răspunsul cu privire la motivul pentru care omul nu a făcut ceea ce îi impunea crezul său nu mi-a fost dat niciodată. În loc să răspundă despre el însuși, el vorbea despre starea generală a omenirii și a Bisericii, de parcă propria sa viață nu avea absolut nicio importanță și de parcă ar fi fost absorbit de ideea salvării întregii omeniri, și în special a instituției numite „Biserica”.
Un filosof, fie el idealist, spiritualist, pesimist sau pozitivist, ar răspunde la întrebarea de ce nu trăiește conform învățăturii sale filosofice vorbind despre progresul omenirii și despre legea istorică a acestui progres, grație căreia omenirea avansează rapid spre fericirea perfectă. Dar el nu ar da niciodată un răspuns direct la întrebarea de ce el însuși, în propria sa viață, nu a îndeplinit ceea ce considera rațional. Filosoful, la fel ca și credinciosul, pare a fi ocupat mai degrabă cu observarea legilor generale ale întregii omeniri decât cu rânduirea propriei sale vieți individuale.
Dacă îl întrebi pe un om de rând, un reprezentant al marii majorități a oamenilor civilizați, care sunt pe jumătate credincioși, pe jumătate necredincioși, și care sunt cu toții, fără nicio excepție, nemulțumiți de propriile vieți și de ajustările noastre sociale și care prevăd mereu o ruină apropiată – un astfel de om mediu, fiind întrebat de ce duce o viață căreia el însuși îi găsește cusur și de ce nu face nimic pentru a o îmbunătăți, nu îți dă niciodată un răspuns direct și nu vorbește niciodată despre el însuși, ci întoarce conversația către vreo chestiune generală despre justiție, comerț, stat sau civilizație. Dacă este polițist sau avocat, el va spune: „Și cum să meargă lucrurile mai departe dacă, pentru a-mi îmbunătăți propria viață, nu iau nicio parte la treburile țării? Cum va progresa comerțul?” Dacă este comerciant, el va spune: „Ce progres va face civilizația, dacă eu nu cooperez la avansarea ei?” Fiecare vorbește ca și cum problema vieții sale nu ar consta în atingerea fericirii spre care aspiră, ci în servirea statului, comerțului sau civilizației. Omul de rând răspunde exact la fel cum o fac credinciosul și filosoful. El răspunde la o întrebare personală printr-una generală; și motivul pentru care credinciosul, filosoful și omul de rând ripostează cu o întrebare generală este că niciunul dintre ei nu are o noțiune adevărată despre viață. Și fiecăruia dintre ei îi este cu adevărat rușine de propria sa ignoranță.
Doar în lumea noastră creștină se întâmplă ca, în loc de doctrina vieții, explicația a ceea ce ar trebui să fie viața noastră – adică religia – să existe doar explicația motivului pentru care viața trebuie să fie la fel cum era odinioară; și numele de religie este dat unei învățături de care nimeni nu are nevoie. Și asta nu e tot; știința a recunoscut această aceeași poziție fortuită și defectuoasă a societății drept legea întregii omeniri. Oameni învățați, precum Tillet, Spencer și alții, argumentează foarte serios despre „religie”, înțelegând prin acest cuvânt învățătura metafizică a „originii tuturor lucrurilor”, fără să bănuiască faptul că, în loc să vorbească despre religie în ansamblul ei, ei vorbesc doar despre o parte a acesteia.
Rezultatul tuturor acestor lucruri este că, în secolul nostru, vedem oameni înțelepți și învățați care sunt „naiv” convinși că sunt lipsiți de orice religie, doar pentru că ei nu recunosc corectitudinea acelor explicații metafizice care, într-un timp trecut, erau date ca explicații ale vieții. Nu le trece niciodată prin cap ideea că ei trebuie să trăiască într-un fel sau altul, că ei chiar trăiesc într-un fel sau altul, și că exact principiul pe care se bazează viețile lor reprezintă religia lor. Acești oameni își imaginează că au convingeri foarte elevate și nicio credință. Dar, indiferent de ce ar putea spune ei, ei au credință dacă duc la îndeplinire vreo muncă rațională, deoarece munca rațională este întotdeauna rezultatul credinței.
Putem trăi conform învățăturii lumii; putem duce o viață animalică fără a recunoaște nimic mai înalt și mai obligatoriu decât decretele autorităților existente. Dar despre cel care trăiește astfel nu se poate spune că trăiește rațional. Înainte de a spune că trăim rațional, trebuie să răspundem la întrebarea: „Ce doctrină de viață considerăm a fi una rațională?” Ființe mizerabile ce suntem, noi nu avem o astfel de doctrină; chiar am pierdut orice conștientizare a necesității de a dobândi vreo doctrină rațională a vieții.
Întrebați-i pe oamenii zilelor noastre, indiferent dacă sunt credincioși sau necredincioși, ce doctrină urmează. Vor fi obligați să mărturisească faptul că urmează doar legile scrise de funcționarii Secției a Doua, sau de Adunarea Legislativă, și puse în practică de poliție. Aceasta este singura învățătură pe care o recunoaște lumea noastră europeană. Ei știu că această învățătură nu vine nici din cer, nici de la profeți, și nici nu a fost predată de înțelepți. Ei condamnă reglementările acestor funcționari și ale adunărilor legislative, dar se supun executorilor ei, care sunt poliția, și se supun celor mai barbare exigențe fără a scoate o vorbă. Adunările legislative au decretat, și funcționarii au scris, că fiecare tânăr trebuie să fie gata să se supună insultei, morții și crimei; și toți tații și mamele care au fii ajunși la maturitate se supun acestei legi.
Dar orice noțiune despre existența unei legi care este indubitabil rațională și pe care fiecare o simte în sufletul său cel mai profund a fi obligatorie este atât de pierdută în lumea noastră, încât existența unei legi printre Evrei, care definea pentru ei întreaga ordine a vieții, o lege care era făcută obligatorie prin sentimentul moral al fiecăruia, este considerată ca existând exclusiv la Evrei. Este privită ca o particularitate a națiunii evreiești faptul că ei se supuneau la ceea ce considerau, în adâncul sufletului lor, a fi adevărul indubitabil, primit direct de la Dumnezeu, și știau că acesta este așa deoarece era la unison cu propria lor conștiință. Poziția unui om educat, un creștin, este considerată a fi una normală și naturală atunci când se supune la ceea ce el știe că a fost scris doar de oameni demni de dispreț și este impus de polițiști, adică atunci când se supune la ceea ce el simte a fi nedrept și contrar conștiinței sale.
În zadar am căutat în lumea noastră civilizată niște principii morale de viață care să fie clar exprimate. Nu există niciunul. Nu există nici măcar vreo conștiință a faptului că astfel de principii ar fi necesare. Există chiar o convingere fermă că principiile morale sunt inutile; și că religia constă doar în cuvinte despre o viață viitoare, despre Dumnezeu, despre anumite ritualuri care, după cum spun unii, sunt necesare pentru mântuire, în timp ce alții le consideră a fi total inutile, și spun că viața merge înainte independent de toate regulile – că tot ce este necesar este să te supui pasiv.
Punctele principale ale credinței sunt doctrina vieții și explicația a ceea ce este viața și a ceea ce ar trebui să fie. Dintre acestea, prima este considerată neimportantă și neavând nimic de-a face cu credința, în timp ce a doua este doar o explicație a unei vieți care a existat, într-un timp trecut, împreună cu câteva presupuneri despre progresul istoric al vieții, și aceasta este considerată ca fiind punctul cel mai important și mai serios. În tot ceea ce intră cu adevărat în viața omului – de exemplu, cum trebuie să trăiască, dacă trebuie să comită crimă sau nu, dacă trebuie să-și condamne semenii sau nu, în ce fel trebuie să-și crească copiii – oamenii se supun fără a murmura la regulile altora, care nici ei nu știu mai mult decât ei înșiși de ce ei înșiși trăiesc așa cum o fac, și de ce insistă ca ceilalți să trăiască în același fel.
Și oamenii consideră o astfel de viață ca fiind rațională, și nu se rușinează de ea. Această stare de lucruri ar fi îngrozitoare, dacă ar fi universală. Din fericire, există oameni în zilele noastre, cei mai buni oameni ai timpului nostru, care, nemulțumiți de un astfel de crez, au un crez propriu în ceea ce privește viața pe care ar trebui să o ducem.
Acești oameni sunt considerați drept necredincioși pernicioși și periculoși; și, totuși, ei sunt singurii credincioși. Ei cred în învățătura lui Hristos, sau cel puțin într-o parte a ei.
Adesea, acești oameni nu cunosc întreaga doctrină a lui Hristos. Nu o înțeleg cum trebuie și, într-adevăr, adesea resping chiar baza principală a credinței creștine, care este non-rezistența la rău; dar credința lor în ceea ce ar trebui să fie viața derivă din doctrina lui Hristos. Indiferent cum ar putea fi persecutați și calomniați acești oameni, ei sunt singurii care nu se supun pasiv la tot ceea ce li se ordonă să facă și, prin urmare, sunt singurii care nu vegetează, ci duc o viață rațională, și ei sunt singurii adevărați credincioși.
Legătura dintre lume și Biserică a devenit din ce în ce mai slabă, pe măsură ce învățătura ei s-a revărsat tot mai mult în lume.
Iar acum ultima verigă, care ne lega de Biserică, se rupe și începe un proces independent de viață.
Învățătura Bisericii, cu dogmele, sinoadele și ierarhia ei, este indiscutabil legată de doctrina lui Hristos.
Lumea noastră europeană, în aparență atât de încrezătoare în sine, îndrăzneață și hotărâtă, și totuși în adâncul conștiinței sale atât de îngrozită și confuză, trece prin ceea ce trece un prunc nou-născut; se zbuciumă, întorcându-se de pe o parte pe alta plângând, și neștiind ce trebuie să facă. Simte că sursa ei anterioară de hrană a secat, dar încă nu știe unde să caute una nouă.
Așa stau lucrurile cu lumea noastră europeană. Priviți ce viață complicată, aparent rațională și energică există în lumea noastră europeană. Arta, știința, comerțul și activitatea socială – toate sunt pline de viață. Dar toate acestea trăiesc doar pentru că mama ei a hrănit-o recent. Biserica a adus doctrina rațională a lui Hristos în lume. Ea și-a făcut datoria, iar acum s-a ofilit. Toate organele lumii sunt pline de viață, dar sursa lor anterioară de hrană este oprită, și nu au găsit încă una nouă. O caută pretutindeni.
Lumea trebuie să înțeleagă acum că procesul anterior inconștient de hrănire și-a trăit traiul, și că un proces nou, conștient de hrănire este necesar.
Acest proces nou constă în a admite acele adevăruri ale doctrinei creștine care se revărsaseră anterior în lume prin intermediul Bisericii, și care sunt izvoarele vieții. Oamenii trebuie să înalțe din nou lumina care le-a fost ascunsă, și trebuie să o așeze sus înaintea lor înșiși și a celorlalți, și să trăiască în mod conștient în acea lumină.
Doctrina lui Hristos ca o religie care definește viața și oferă o explicație a vieții umane stă acum, la fel cum a stat și acum 1800 de ani, în fața lumii. Dar înainte, lumea avea interpretările Bisericii, care, ascunzându-i doctrina de ochi, păreau să fie suficiente pentru viața ei; dar acum a venit timpul când Biserica și-a încheiat rolul, iar lumea nu mai are pe nimeni care să-i explice problema noii sale vieți, și simțindu-și neputința, trebuie să accepte doctrina lui Hristos.
Hristos ne învață, înainte de toate, să credem în lumină atâta timp cât lumina este în noi. Hristos îi învață pe oameni să pună această lumină a rațiunii mai presus de orice altceva, să trăiască la înălțimea ei și să nu facă ceea ce ei înșiși recunosc a fi irațional. Dacă tu consideri că este irațional să ucizi turci sau germani, nu o face; dacă tu consideri că este irațional să obligi creaturi sărmane să muncească din greu, pentru ca tu să poți purta pălării fine sau să ai saloane frumoase, nu o face; dacă ți se pare un procedeu irațional să-i închizi pe cei care au fost depravați de lene într-o închisoare, condamnându-i astfel la cea mai proastă companie posibilă și la o lenevire completă, atunci nu o face; dacă tu crezi că este irațional să trăiești într-un oraș infectat când ai putea trăi pe câmpul curat, nu o face; dacă tu consideri că este irațional să-ți pui copiii să studieze limbile moarte mai mult decât orice altceva, atunci nu o face.
Doctrina lui Hristos este „lumină”. Lumina strălucește. Este imposibil să nu accepți lumina atunci când ea strălucește. Este imposibil să te lupți cu ea; este imposibil să refuzi s-o accepți. Este imposibil să refuzi doctrina lui Hristos, pentru că ea cuprinde toate erorile în care trăiesc oamenii și, la fel ca eterul despre care vorbesc cei care studiază filosofia naturii, ea penetrează totul. Doctrina lui Hristos este esențială pentru fiecare, indiferent de poziția în care s-ar afla. Doctrina lui Hristos trebuie acceptată de oameni, nu pentru că ar fi imposibil să negi explicația metafizică a vieții pe care ea o dă (putem nega tot ce alegem), ci pentru că numai ea ne oferă regulile de viață fără de care omenirea nu poate trăi, cel puțin, dacă doresc să trăiască ca ființe raționale.
Puterea învățăturii lui Hristos nu stă în explicațiile pe care le dă sensului vieții, ci în doctrina vieții care decurge din ea. Învățătura metafizică a lui Hristos nu este nouă. Este o învățătură care este scrisă în inimile oamenilor și pe care au predicat-o toți oamenii cu adevărat înțelepți ai lumii. Dar puterea doctrinei lui Hristos constă în aplicarea practică a acestei învățături metafizice în viață.
Fundamentul metafizic al învățăturii vechilor evrei și a lui Hristos este același: „iubirea față de Dumnezeu și iubirea față de aproapele nostru”. Dar aplicarea acestei doctrine la viață, conform lui Moise și conform legii lui Hristos, este foarte diferită. Conform Legii lui Moise, era necesar să se îndeplinească 613 porunci, incluzând unele dintre cele mai absurde și mai crude, toate bazate pe autoritatea scripturilor. Conform legii lui Hristos, învățătura care decurge din aceeași bază metafizică este exprimată în cinci porunci raționale, care poartă cu ele însele propriul lor sens și propria lor justificare și care cuprind viața întregii omeniri.
Doctrina lui Hristos nu ar fi respinsă nici de evrei, nici de budiști, nici de musulmani sau de alții, chiar dacă ei s-ar îndoi de adevărul propriului crez; cu atât mai puțin poate fi respinsă de lumea noastră creștină, care nu are altă lege morală.
Doctrina lui Hristos nu se află în dezacord cu oamenii în privința perspectivei lor asupra vieții, ci, incluzând-o, le oferă ceea ce le lipsește în ea, ceea ce este indispensabil. Ea le arată o cale care nu este una nouă, ci una familiară lor încă din copilărie.
Tu ești un credincios, indiferent de crezul pe care îl profesezi. Crezi în crearea lumii, în Trinitate, în căderea și mântuirea omului, în sfintele taine, în eficacitatea rugăciunii sau în Biserică. Doctrina lui Hristos nu îți spune că al tău crez este greșit; îi dă doar ceea ce îi lipsește. În timp ce te menții la crezul tău actual, simți că viața lumii și propria ta viață sunt pline de rău, și nu vezi nicio cale de scăpare din acest rău. Doctrina lui Hristos (obligatorie pentru tine, fiind învățătura Dumnezeului tău) îți oferă reguli simple care te vor elibera pe tine și pe alții de acel rău. Crede în învierea din morți, crede în paradis, în iad, în papă, în Biserică, roagă-te așa cum îți poruncește crezul tău, ține posturile, cântă psalmi, și toate acestea nu te împiedică să îndeplinești ceea ce Hristos îți spune să faci pentru a atinge adevărata fericire, și anume: evită mânia, nu comite adulter, nu jura, nu te apăra prin violență, nu face niciodată război.
Se poate întâmpla, poate, să nu îndeplinești mereu toate acestea. Vei ceda tentației și vei încălca una dintre aceste legi, exact așa cum încalci regulile legii civile sau regulile bunei creșteri. Vei devia, poate, într-un moment de impulsivitate, de la regulile stabilite de Hristos. Dar, în momentele tale mai calme, nu acționa așa cum o faci acum, nu îți organiza viața într-un mod care face dificil să eviți mânia și adulterul, să te abții de la a jura și a folosi violența sau de la a face război; ci organizeaz-o într-un mod care să facă toate aceste lucruri greu de comis. Trebuie să recunoști de datoria ta de a acționa astfel, căci acestea sunt poruncile lui Dumnezeu.
Ești, poate, un necredincios sau un filosof. Tu spui că totul merge în lume conform unei legi pe care tu ai descoperit-o. Doctrina lui Hristos recunoaște pe deplin legea pe care ai descoperit-o. Dar, independent de această lege, care va aduce bine omenirii peste mii de ani, există propria ta viață individuală. Acum tu nu ai absolut nicio regulă pentru propria ta viață individuală, cu excepția celor scrise de oamenii pe care îi disprețuiești și impuse de poliție. Doctrina lui Hristos îți oferă reguli care se acordă categoric cu legea ta, căci legea ta altruistă nu este nimic altceva decât o perifrază proastă a doctrinei lui Hristos.
Sau nu ești nici credincios, nici necredincios, nu ai timp să cauți scopul vieții și nu ai niciun crez definit; îți este de ajuns că acționezi la fel cum fac toți ceilalți. Atunci doctrina lui Hristos îți spune, în esență, ești incapabil să verifici adevărul doctrinei care îți este predicată – îți este mai ușor să urmezi exemplul celor din jurul tău; dar, oricât de modest ai fi în gândire, ai în inima ta un judecător care uneori te face să simți că ai acționat corect, iar în alte momente îți arată că greșești. Indiferent cât de modestă ar fi soarta ta, nu te poți abține să nu te întrebi uneori: „Ar trebui să acționez așa cum fac toți cei din jurul meu, sau în funcție de propriul meu sentiment?” Și de îndată ce întrebarea apare în mintea ta, preceptele lui Hristos se dovedesc a răspunde atât rațiunii tale, cât și conștiinței tale. Dacă ești mai degrabă un credincios decât un necredincios, acționezi conform voinței lui Dumnezeu urmând preceptele lui Hristos; dacă ești mai degrabă un liber-cugetător decât un credincios, supunându-te preceptelor lui Hristos urmezi cele mai raționale legi care au existat vreodată în lume, după cum vei vedea singur, pentru că preceptele lui Hristos poartă în ele însele propria lor justificare.
Hristos spune (Ioan 12:31): „Acum este judecata acestei lumi; acum stăpânitorul acestei lumi va fi aruncat afară”.
El spune, de asemenea (Ioan 16:33): „Acestea vi le-am grăit, ca întru Mine pace să aveți. În lume necazuri veți avea; dar îndrăzniți, Eu am biruit lumea”.
Și în acest fel este învinsă lumea, sau răul care există în lume.
Dacă o lume a răului încă mai există, ea există doar ca un lucru mort. Ea trăiește doar prin inerție; nu există nicio forță de viață în ea. Ea nu există pentru cel care crede în poruncile lui Hristos. Ea este cucerită de conștiința rațională a fiului omului.
„Căci oricine este născut din Dumnezeu biruiește lumea; și aceasta este biruința care a biruit lumea: credința noastră” (1 Ioan 5:4).
Credința care biruiește lumea este credința în învățătura lui Hristos.
Traducere după “What I Believe” de Lev Tolstoy, traducerea engleză de Constantine Popoff