Dacă toți ar împlini învățătura lui Hristos, împărăția lui Dumnezeu ar fi pe pământ. Dacă o împlinesc, fac ceea ce este cel mai bine pentru întreaga omenire și pentru mine însumi. Ar trebui să ajut acea împărăție să vină.
Dar unde voi găsi credința care mă va face capabil să ascult de învățătura lui Hristos, să o practic și să nu mă abat niciodată de la ea? „Cred, Doamne; ajută necredinței mele.”
Apostolii L-au rugat pe Hristos să le întărească credința. „Doresc să fac binele, dar fac răul”, spune apostolul Pavel.
„Este greu să fii mântuit.” Asta spune și gândește fiecare.
Un om care se îneacă strigă după ajutor. I se aruncă o frânghie. Aceasta l-ar putea salva; dar omul care se îneacă strigă: „Confirmă-mi credința că această frânghie mă poate salva.” „Cred”, spune omul, „că mă poate salva; dar ajută necredinței mele.”
Ce înseamnă asta? Dacă un om nu se agață de singurul lucru care îl poate salva, nu dovedește asta că nu este conștient de pericolul în care se află?
Cum poate un creștin care mărturisește că crede în divinitatea lui Hristos și a învățăturii Sale să spună că ar crede dacă ar putea? Dumnezeu Însuși, când a fost pe pământ, a spus: „Sunteți în pragul chinului și focului veșnic, al întunericului complet și etern. Vă aduc mântuirea; faceți cum vă spun și veți fi mântuiți.” Poate un creștin să respingă mântuirea care i se oferă – să rămână nepăsător la cuvintele Mântuitorului său și să spună: „Ajută necredinței mele”?
Dacă un om ar vorbi astfel, nu ar părea că nu numai că refuză să creadă că îl așteaptă pieirea, dar este și convins că nu va pieri?
Unii copii au sărit peste bord în apă. Curentul, pentru un timp, îi ține la suprafață înainte ca hainele lor să fie complet îmbibate. Ei înoată de colo-colo, inconștienți de pericol. O frânghie le este aruncată de pe corabie. Cei de la bord îi imploră să se prindă de frânghie. (Găsim același înțeles în pildele femeii care a găsit drahma, a păstorului care a găsit oaia pierdută și în pildele cinei și a fiului risipitor.) Dar copiii nu vor să creadă; nu pentru că se gândesc că frânghia nu este sigură, ci pentru că nu cred că sunt pe cale să piară. Copii nesocotiți, la fel ca ei, le-au spus că vor continua să se scalde veseli, chiar și atunci când corabia va pleca. Copiii nu cred că este aproape timpul când hainele lor vor fi ude leoarcă, brațele lor mici obosite; când vor începe să-și piardă suflarea și că atunci se vor îneca și vor pieri. Ei nu cred asta și, prin urmare, nu cred în frânghia salvării.
Oamenii sunt ca niște copii care au sărit peste bord și sunt siguri că nu vor pieri. Prin urmare, ei nu se prind de frânghie. Ei cred în nemurirea sufletului și sunt convinși că nu vor pieri și, de aceea, nu împlinesc învățătura lui Hristos-Dumnezeu. Ei nu cred în ceea ce este de necontestat, doar pentru că cred în ceea ce este dincolo de orice posibilitate de a crede.
Și ei strigă: „Întărește-ne credința că nu pierim.”
Dar asta este imposibil. Pentru ca ei să creadă că vor fi salvați, trebuie să înceteze să facă ceea ce aduce distrugerea și să înceapă să facă ceea ce îi va salva; trebuie să se prindă de frânghia salvării. Dar ei nu aleg să facă asta; doresc să fie asigurați că nu pier, deși tovarășii lor pier, unul după altul, sub ochii lor. Și această dorință de a deveni siguri de ceea ce nu este, ei o numesc „credință”. Nu e de mirare, așadar, că au puțină credință și că tânjesc după mai multă.
Abia când am înțeles învățătura lui Hristos am văzut că ceea ce astfel de oameni numesc „credință” nu este credință. Este doar credința falsă căreia apostolul Iacov i se opune în epistola sa. Biserica nu a acceptat acea epistolă multă vreme; și când a fost acceptată, a suferit mai multe schimbări. Unele cuvinte au fost eliminate, iar altele transpuse sau traduse incorect. Redau aici traducerea acceptată, corectând doar ceea ce este inexact, conform textului lui Tischendorf.
Iacov 2:14-26: „Ce folos, frații mei, dacă un om presupune că are credință și nu are fapte? Poate credința să-l mântuiască? Dacă un frate sau o soră sunt goi și lipsiți de hrana zilnică, și unul dintre voi le zice: «Duceți-vă în pace, încălziți-vă și săturați-vă», dar nu le dați cele trebuincioase trupului, la ce bun? Tot așa și credința, dacă nu are fapte, este moartă în ea însăși. Da, un om ar putea spune: «Tu ai credință, iar eu am fapte.» Arată-mi credința ta fără faptele tale, și eu îți voi arăta credința mea prin faptele mele. Tu crezi că este un singur Dumnezeu; bine faci. Și dracii cred, și se înfioară. Dar vrei să știi, omule nesocotit, că credința fără fapte este moartă? Avraam, părintele nostru, n-a fost el socotit neprihănit prin fapte, când a adus pe fiul său Isaac pe altar? Vezi cum credința lucra împreună cu faptele lui, și prin faptele lui credința a fost făcută desăvârșită? … Vedeți dar că omul este socotit neprihănit prin fapte, și nu numai prin credință. … Căci, după cum trupul fără duh este mort, tot așa și credința fără fapte este moartă.”
Apostolul spune că singura dovadă a credinței stă în faptele care decurg din ea; și că credința din care nu decurge nicio faptă este doar un cuvânt, cu care nu putem nici să hrănim pe cineva, nici să ne justificăm pe noi înșine și să fim mântuiți. Și, prin urmare, credința care nu este însoțită de fapte nu este credință. Este doar o dorință de a crede; este doar o afirmație greșită că eu cred, când de fapt nu cred cu adevărat.
Conform acestei definiții, credința trebuie să fie aliată cu faptele, iar faptele fac credința perfectă, adică adevărată.
Iudeii I-au spus lui Hristos (Marcu 15:32. Mat. 27:42, Ioan 6:30): „Ce semn ne vei da, ca să vedem și să Te credem? Ce vei face?” Aceiași oameni I-au spus când era pe cruce: „Să Se pogoare acum de pe cruce, ca să vedem și să credem.” (Marcu 15:32)
Mat. 27:42: „Pe alții i-a mântuit, dar pe Sine nu Se poate mântui! Dacă este El Împăratul lui Israel, să Se pogoare acum de pe cruce, și vom crede în El.”
Ca răspuns la rugămintea lor ca El să le „mărească credința”, Hristos spune că dorința este zadarnică; că ei nu pot fi forțați să creadă (Luca 22:67). El spune: „Dacă vă voi spune, nu veți crede” (Ioan 10:25-26). „V-am spus și nu ați crezut. Nu credeți, pentru că nu sunteți din oile Mele, așa cum v-am spus.”
Iudeii cereau un semn exterior pentru a-și impune credința în învățătura lui Hristos, la fel cum fac și adepții creștini ai Bisericii de astăzi. Iar El le răspunde că nu le poate fi dat și explică de ce este imposibil să o facă. El spune că ei nu pot crede pentru că nu sunt dintre oile Sale, sau, nu urmează calea vieții pe care o arată El turmei Sale. El explică (Ioan 5:44) în ce constă diferența dintre oile Sale și cei care nu fac parte din turma Sa. Explică motivul pentru care unii cred și alții nu, și le spune care este baza credinței. „Cum puteți crede”, spune El, „când primiți unii de la alții δοξα [13] (învățătura/slava) și nu căutați învățătura care vine numai de la Dumnezeu?”
Pentru a crede, Hristos spune că trebuie să căutăm învățătura care vine de la Dumnezeu. „Cel ce vorbește de la sine caută propria sa învățătură (δοξαν την ιδιαν); dar cel ce caută învățătura Celui ce L-a trimis, acela este adevărat și nu este nedreptate în El” (Ioan 7:18).
Învățătura vieții, δοξα, este baza credinței.
Toate acțiunile noastre decurg din credință. Credința decurge din δοξα luminii în care privim viața. Pot exista nenumărate fapte și numeroase credințe, dar există doar două doctrine ale vieții (δοξα). Hristos o respinge pe una dintre ele și o recunoaște pe cealaltă. Cea pe care o respinge Hristos este aceea a existenței vieții individuale, ca aparținând omului. Este doctrina care a fost atunci, și încă este, susținută de majoritatea oamenilor, și din care decurg toate credințele diverse ale oamenilor și toate faptele lor.
Cealaltă doctrină este cea predată de Hristos și de profeți: că viața noastră individuală are un scop doar atunci când împlinim voia lui Dumnezeu.
Dacă un om are δοξα că individualitatea sa este de o importanță mai mare decât orice altceva, el va considera fericirea sa individuală drept scopul principal și cel mai dezirabil în viață; și, pe măsură ce găsește acea fericire în cumpărarea de proprietăți funciare, în faimă, în glorie sau în satisfacerea poftelor sale, credința sa va coincide cu vederile sale asupra vieții și toate acțiunile sale vor fi ghidate de aceasta.
Dacă δοξα unui om nu este așa, dacă el înțelege că adevăratul scop al vieții constă în împlinirea voii lui Dumnezeu, așa cum a înțeles-o Avraam și așa cum a predat-o Hristos, acțiunile sale vor coincide cu credința sa în ceea ce el știe că este voia lui Dumnezeu.
Acesta este motivul pentru care cei care cred în fericirea unei vieți individuale nu pot crede în învățătura lui Hristos. Toate eforturile lor de a o face vor fi în zadar. Pentru a crede, ei trebuie să-și schimbe viziunea asupra vieții. Până când nu vor face acest lucru, acțiunile lor vor coincide cu crezul lor, și nu cu dorințele sau cuvintele lor.
Dorința de a crede în învățătura lui Hristos, atât a celor care I-au cerut un semn, cât și a credincioșilor din zilele noastre, nu coincide cu viețile lor și nici nu va putea vreodată să coincidă, oricât de mult ar încerca să le potrivească. Ei se pot ruga lui Hristos-Dumnezeu, pot participa la Sfânta Împărtășanie, pot face bine omenirii, pot construi biserici, pot converti pe alții, și totuși, cu toate acestea, ei nu pot lucra cu adevărat pentru Hristos; pentru că aceasta poate decurge doar din credință, care se bazează pe o doctrină foarte diferită (δοξα) față de cea pe care o mărturisesc. Nu pot sacrifica viața singurului lor fiu, așa cum a făcut Avraam, care nu s-a îndoit niciun moment că era datoria lui să-și ofere fiul ca jertfă lui Dumnezeu, Dumnezeului care singur dădea importanță vieții sale. Și în același mod, Hristos și ucenicii Săi nu s-au putut abține să nu-și dea viața pentru alții, pentru că numai în asta stătea scopul și binecuvântarea vieților lor.
Din faptul că oamenii înțeleg atât de greșit substanța credinței izvorăște dorința lor ciudată. Ei se conving singuri că ar fi mai bine să trăiască conform învățăturii lui Hristos; și în tot acest timp cred cu tărie în viața individuală și, prin urmare, aleg să trăiască contrar învățăturii lui Hristos.
Temelia credinței este o adevărată înțelegere a vieții, care îi permite omului să distingă ceea ce este important și bun în viață de ceea ce este neimportant și rău. Credința este o apreciere corectă a tuturor manifestărilor vieții. În prezent, oamenii a căror credință este întemeiată pe o doctrină proprie nu o pot face să se potrivească cu credința care izvorăște din doctrina lui Hristos mai mult decât au putut ucenicii. Și găsim această neînțelegere exprimată clar și hotărât de mai multe ori în evanghelie. În evanghelia după Sfântul Matei 20:20-28, și în cea după Marcu 10:35-45, după ce spune că „bogatul nu poate intra în împărăția lui Dumnezeu”, și după spusa și mai cumplită că „cel care nu lasă totul, care nu-și dă viața pentru Hristos, nu va fi mântuit”, Petru întreabă: „Noi, așadar, care am lăsat totul și Te-am urmat, ce vom avea?” În evanghelia după Marcu citim că Iacov și Ioan (sau, conform lui Matei, mama lor) cer să „șadă unul la dreapta și altul la stânga Sa, în slava Sa”. Îl roagă să le întărească credința prin promisiunea unei recompense. Hristos răspunde la întrebarea lui Petru printr-o pildă (Mat. 20:1-16); iar ca răspuns pentru Iacov El spune: „Nu știți ce cereți”, adică, „cereți ceea ce nu se poate. Voi nu înțelegeți învățătura mea. Învățătura mea este renunțarea la viața individuală, iar voi cereți onoare individuală și recompensă individuală. Puteți «bea din paharul meu» sau să trăiți; dar a sta la dreapta sau la stânga mea, sau a fi egali cu mine, nu vă poate fi dat.” Și apoi Hristos spune că doar în această lume cei puternici ai lumii pun mare preț pe slava și puterea vieții individuale și se bucură de ea; dar voi, care sunteți ucenicii mei, ar trebui să știți că viața adevărată nu stă în fericirea individuală, ci în a sluji tuturor, în a ne smeri în fața tuturor. Omul nu trăiește pentru a i se sluji, ci pentru a sluji tuturor și a-și da viața individuală ca răscumpărare pentru toți. Ca răspuns la cererea ucenicilor Săi, care I-a arătat cât de puțin înțeleseseră învățătura Sa, Hristos nu le poruncește să creadă, adică să-și schimbe aprecierea binelui și a răului, care provenea din învățătura pe care o asimilaseră înainte de El (El știe că este imposibil); ci le explică ce este viața adevărată, pe care se bazează credința, și arată că este o estimare corectă a ceea ce este bun și rău, important și neimportant.
Hristos răspunde la întrebarea lui Petru: „Ce răsplată vom avea pentru că am lăsat totul și Te-am urmat?” cu pilda lucrătorilor care au fost angajați în momente diferite și care au primit aceeași plată (Mat. 20:1-16). El îi explică lui Petru eroarea în care se află cu privire la doctrina Sa și că lipsa sa de credință provine din eroarea sa. Hristos spune că doar în viața individuală recompensa este importantă proporțional cu munca depusă. O credință în necesitatea ca recompensa să fie proporțională cu munca în sine provine din doctrina vieții individuale. Această credință se bazează pe o ipoteză și pe drepturi pe care ne imaginăm că le avem; dar omul nu are drepturi și nu poate avea niciodată vreun drept; el este doar un debitor pentru fericirea care i-a fost dată și, prin urmare, nu are dreptul să se aștepte la nimic. Chiar dacă își dă întreaga viață, nu poate da înapoi ceea ce a primit și, prin urmare, stăpânul nu poate fi nedrept. Dacă un om declară că are dreptul la propria sa viață și cere compensație de la Autorul tuturor – de la Cel care i-a încredințat viața – el arată doar că nu înțelege adevăratul scop pentru care i-a fost dată viața.
Oamenii, obținând fericire, cer mai mult. Acești oameni stăteau neocupați și mizerabili în piață și nu trăiau. Stăpânul i-a angajat și le-a oferit cel mai mare bun în viață: munca. Au acceptat darul mărinimos al stăpânului și apoi au devenit nemulțumiți. Au fost nemulțumiți pentru că nu aveau o conștiință clară a stării lor. Au venit la muncă cu ideea falsă că aveau dreptul la propria lor viață și la propria lor muncă, și că, prin urmare, munca lor trebuia recompensată. Ei nu au înțeles că munca în sine era cel mai mare bun care li se dăduse, în schimbul căruia trebuiau să facă bine altora, dar că nu puteau pretinde nicio recompensă. Și oamenii nu pot avea o credință justă și adevărată atâta timp cât posedă aceeași idee eronată despre viață pe care o aveau acești lucrători.
Hristos răspunde cererii directe a ucenicilor Săi de a le confirma, de a le spori credința prin pilda stăpânului și a lucrătorilor, și explică și mai clar temelia credinței pe care i-a învățat.
Luca 17:3-10: Porunca dată de Hristos de a-l ierta pe fratele nostru nu o dată, ci de șaptezeci de ori câte șapte, îi umple pe ucenici de teamă în fața dificultății pe care ar întâmpina-o în a pune în practică o asemenea poruncă, și ei spun: „Da, dar… ca să o împlinim trebuie să credem. Sporește-ne și întărește-ne credința.” Așa cum întrebaseră mai înainte: „Ce vom avea pentru asta?”, tot așa spun din nou, exact așa cum spun toți cei care se numesc creștini: „Aș vrea să cred, dar nu pot. Întărește-mi credința.” Ei spun: „Fă-ne să credem”, la fel cum au făcut ucenicii când au cerut o minune. „Fă-ne să credem în mântuirea noastră prin minuni și promisiuni de răsplată.”
Ucenicii vorbeau la fel ca noi. Ar fi bine dacă, în timp ce continuăm să ne ducem viețile individuale și încăpățânate, am putea fi făcuți să credem că, împlinind poruncile lui Dumnezeu, am fi cu toții mult mai fericiți. Noi toți cerem ceea ce este contrar întregului spirit al învățăturii lui Hristos și suntem surprinși că nu putem crede sub nicio formă. Iar Hristos răspunde la neînțelegerea care exista atunci, și care încă există, printr-o pildă în care arată ce este credința adevărată. Credința nu poate proveni din încrederea în ceea ce spune El [14]; credința vine doar dintr-o conștientizare a stării noastre. Credința se bazează doar pe conștiința rațională a ceea ce este cel mai bine pentru noi. El arată că este imposibil să trezești credința în oameni prin promisiuni de recompense și prin amenințări cu pedepse; că va fi doar o încredere foarte slabă care va fi distrusă la prima ispită; că credința care mută munții, credința pe care nimic nu o poate clătina, se bazează pe conștientizarea pericolului nostru inevitabil și a singurei salvări posibile pentru noi.
Credința nu are nevoie de promisiuni de răsplată. Este necesar doar să înțelegem că salvarea din distrugerea inevitabilă constă într-o viață generală pentru întreaga umanitate, în conformitate cu voia Stăpânului. Cel care a înțeles odată acest lucru nu va căuta nicio confirmare a credinței sale, ci va fi salvat fără să aibă nevoie de nicio îndemnare.
Când ucenicii Îl roagă să le întărească credința, Hristos spune: „Când stăpânul vine acasă cu lucrătorul său de la câmp, nu îi spune să se așeze și să mănânce imediat, ci mai întâi îi poruncește să închidă vitele și să-i slujească; și, după ce a făcut asta, lucrătorul se așază la mâncare și mănâncă. Lucrătorul se supune și nu se consideră nedreptățit, nici nu se mândrește cu munca sa, nici nu cere mulțumiri sau o recompensă pentru ea. El știe că așa trebuie să fie și că și-a făcut doar datoria; asta este tot ce i se cere prin slujba lui, dar tocmai aceasta este, în același timp, spre propriul său bine. În mod similar, când ați făcut tot ce sunteți datori să faceți, gândiți-vă că nu ați făcut decât ceea ce vi s-a dat să faceți.” Cel care își înțelege datoria față de Stăpânul său va vedea că numai supunându-se voinței Stăpânului său poate avea viață și poate ști în ce constă binecuvântarea vieții sale. Și va avea credință – credința pe care ne-o învață Hristos. Credința, conform învățăturii lui Hristos, se bazează pe o conștiință rațională a scopului vieții.
Temelia credinței, potrivit învățăturii lui Hristos, este lumina.
Ioan 1:9-12: „Cuvântul era Lumina cea adevărată, care luminează pe tot omul care vine în lume. El era în lume, și lumea a fost făcută prin El, și lumea nu L-a cunoscut. A venit la ai Săi, și ai Săi nu L-au primit. Dar tuturor celor ce L-au primit și au crezut în Numele Lui, le-a dat dreptul să se facă copii ai lui Dumnezeu.” Ioan 3:19-21: „Și judecata [15] aceasta stă în faptul că lumina a venit în lume; și oamenii au iubit mai mult întunericul decât lumina, pentru că faptele lor erau rele. Căci oricine face răul urăște lumina și nu vine la lumină, ca să nu i se vadă și să nu i se dezaprobe faptele, pentru că sunt rele. Dar cel ce lucrează adevărul vine la lumină, ca să i se arate faptele, fiindcă sunt făcute prin Dumnezeu.”
Cel care a înțeles învățătura lui Hristos nu poate avea nevoie de nicio întărire a credinței sale. Credința, potrivit lui Hristos, se bazează pe lumină, pe adevăr. Nici măcar o dată Hristos nu îi cheamă pe oameni să aibă credință în El; El îi cheamă să aibă credință în adevăr.
Ioan 8:40,46: El le spune iudeilor: „Căutați să Mă omorâți, pe Mine, un Om care v-am spus adevărul pe care l-am auzit de la Dumnezeu. Cine dintre voi Mă dovedește de neadevăr? Și dacă vă spun adevărul, de ce nu Mă credeți?” Ioan 18:37: Hristos spune: „Eu pentru aceasta M-am născut și pentru aceasta am venit în lume, ca să mărturisesc despre adevăr. Oricine este din adevăr ascultă glasul Meu.”
Ioan 14:6: El spune: „Eu sunt calea, adevărul și viața.”
Mai departe, în același capitol, Hristos le spune ucenicilor Săi: „Tatăl vă va da un alt Mângâietor, care să rămână cu voi în veac. El este Duhul adevărului, pe care lumea nu-l vede și nu-l cunoaște; dar voi îl cunoașteți, căci rămâne cu voi și va fi în voi.”
El spune că întreaga Sa învățătură este adevărul, că El Însuși este adevărul.
Doctrina lui Hristos este doctrina adevărului și, prin urmare, credința în Hristos nu este o încredere în ceva ce se referă la Iisus, ci o cunoaștere a adevărului. Este imposibil să convingi sau să mituiești un om pentru a o împlini. Cel care înțelege învățătura lui Hristos va avea credință în El, pentru că învățătura Sa este adevăr. Cel care cunoaște adevărul nu poate refuza să creadă în el. De aceea, dacă un om se simte scufundându-se, nu poate refuza să se agațe de frânghia salvării, iar întrebarea: „Ce să facem ca să credem?” este una care arată o neînțelegere totală a învățăturii lui Hristos.
Traducere după “What I Believe” de Lev Tolstoy, traducerea engleză de Constantine Popoff